מהי מחלת הפרקינסון

מחלת הפרקינסון תוקפת את החלק במוח שאחראי לשליטה בתנועה, מה שעשוי בהדרגה לגרום לקשיים כגון רעידות, נוקשות ואיטיות בתנועה.
 
תסמיני המחלה משתנים מאדם לאדם ועשויים גם להשתנות מיום ליום.
במהלך הזמן, התסמינים בדרך כלל מחריפים עד לכדי קשיים בפעילויות היומיום כגון הליכה, כניסה למיטה ויציאה ממנה, קימה מכיסא וכדומה. יש מקרים שבהם הכושר המנטלי נפגע גם הוא והדבר משפיע ישירות על חייו החברתיים של החולה.
אנשים גם מגלים שהם נדרשים לרמת ריכוז גבוהה יותר על מנת להתלבש, לכתוב או לבצע משימות פשוטות, כיוון שהמוח אינו מצליח להורות באופן יעיל על התנועות הנדרשות. בטווח הרחוק עשויות לצוץ בעיות נוספות כגון קשיים בשמירה על יציבה ועל שיווי משקל, מה שעשוי לגרום לנפילות.
תסמינים נוספים כוללים קשיים במתן שתן, פעילות מעיים איטית ועור שומני.
 
התסמינים יכולים להשתנות מיום ליום ולפעמים אפילו משעה לשעה. לדוגמה, אדם עשוי להתקשות בתנועה ובפעולה ולאחר כשלושים דקות הוא ייצא להליכה.
השינויים האלה נפוצים מאוד. הם חלק ממחלת הפרקינסון או שהם עשויים לנבוע מהטיפול התרופתי.
 
מה גורם למחלת הפרקינסון?
במחלת הפרקינסון נפגע חלק קטן במוח המכונה "גרעיני הבסיס" או חומר שחור (substantia nigra).
גרעיני הבסיס הם תאי עצב המייצרים חומר כימי המכונה דופאמין, והוא שמאפשר לנו לבצע תנועות חלקות ויציבות.
דופאמין הוא מעביר כימי בין-עצבי (נוירוטרנסמיטר).
מחלת הפרקינסון פוגעת בתאים של גרעיני הבסיס והדבר גורם להפחתה בייצור הדופאמין.
הדבר גורם לקשיים בתנועה, לנוקשות השרירים, לרעידות ולהפרעה בפעילות של איברים פנימיים כגון מערכת העיכול או מערכת הנשימה.
מחלת הפרקינסון עשויה להיגרם על ידי מרכיב גנטי, וירוס או מחלה אימונולוגית.
כיום משערים שבחלק מהמקרים המחלה עשויה להתחולל בעקבות תשישות נפשית (מתח) או בעקבות טראומה.
מחלת הפרקינסון מתחילה בדרך כלל בהדרגה ולכן מתייחסים אליה כאל מחלה הדרגתית.
סימניה הראשונים של המחלה עשויים להופיע כשחשים עייפות או חווים התכווצות שרירים כגון כאבים בגפיים, רעידות או עצירות.
התסימנים יכולים להישאר קלים במשך שנים ולהחריף עם חלוף הזמן. יחד עם זאת, זו טעות להניח שכל אדם שחולה במחלת הפרקינסון הופך מוגבל באופן משמעותי.
ניתן לעשות דברים רבים על מנת להפחית את תסמיני מחלת הפרקינסון באמצעות תרופות, פיזיותרפיה, אומנות התנועה, מדיטציה, ניצול הפוטנציאל של המוח ולקיחת אחריות של החולה על מצבו על מנת להשתלט על המחלה.
 
סיכום:
רעידות: הן בדרך כלל התסמין הראשון שמופיע למחלת הפרקינסון. בדרך כלל מתחילות במידה קלה בזרוע או ביד או בצד אחד של הגוף.
נוקשות: הנוקשות נגרמת על ידי מתח שרירי מוגבר שבדרך כלל מופיע תחילה בצוואר או בכתפיים.
תנועות יהפכו לאיטיות יותר. תנועות אוטומטיות כמו הליכה עשויות להפוך גם הן קשות לביצוע.
הנוקשות והרעידות יוצרות לחץ רב על השרירים, מה שלעתים קרובות גורם לחולי פרקינסון לחוש עייפות.
 
מחלת הפרקינסון היא כמו פאזל המורכב מ: 
  • רעידות קצביות לא סדירות
  • נשימה קצבית לא סדירה
  • תפקוד לקוי ביציבה ובתנועה
  • נפילות
  • קשיים בקימה (מתנוחת ישיבה)
  • קשיים להסתובב ולשבת (מתנוחת שכיבה)
  • התקעות בזמן הניסיון לעבור במקום צר
  • מצבי קיפאון
  • דיסקינזיה (רעידות לא סדירות בחלקי גוף שונים)
  • הפחתת קשרים חברתיים, ביטחון עצמי מופחת
  • ברבים מהמקרים דיכאון
 
הערה: אלה הם חלקים בפאזל של מחלת הפרקינסון, אבל חשוב לדעת שהפאזל לא בהכרח מורכב מכל חלקיו; לפעמים רק מחלק מהם. יש גם שלבי עוצמה שונים בפאזל הזה. גם חשוב מאוד לדעת שבמקרים רבים למצבו הפסיכולוגי של המטופל יש השפעה ישירה על התפתחות המחלה.
במקרים רבים המצב הפסיכולוגי עשוי להיות חמור מהמחלה עצמה, או להכביד על המטופל כל כך עד שהוא מגיע למצב של חוסר תפקוד.